Volgens de website mooistedorpjes.nl is Tavira een van de mooiste plaatsjes van de Algarve en daar sluiten wij ons volmondig bij aan. Het charmant Tavira is mooi, sfeervol en ademt de authentieke Portugese sfeer uit waar je elders in de Algarve soms flink naar moet zoeken om die te vinden. De ligging aan de rivier doet een hoop voor het schilderachtige uiterlijk dat Tavira uitstraalt. Tavira ligt in de buurt van het prachtige natuurpark Ria Formosa, een beschermd gebied dat bekend staat om zijn lagunes en unieke ecosystemen.
Een van de beste manieren om Tavira te verkennen is te voet. De stad is compact en de meeste bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar. Begin je wandeling bij het kasteel van Tavira, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de stad en de rivier. Dwaal vervolgens door de geplaveide straatjes van het oude centrum, bezoek de lokale markten en geniet van een koffie op een van de gezellige terrasjes.
De ligging, een klein stukje landinwaarts en aan de Gilão rivier, heeft ervoor gezorgd dat deze plek al vroeg bewond werd. Al voor het begin van onze jaartelling vestigden de eerste mensen zichzelf hier op de oever van de rivier. De Feniciërs creëerden hier een koloniaal stedelijk centrum met massieve muren, ten minste twee tempels, twee havens en een regelmatige stedelijke structuur die duurde tot het einde van de 6e eeuw voor Christus, toen het werd verwoest door een conflict.
Later kwamen de Romeinen, gevolgd door de Moren die hun stempel drukten op de architectuur en cultuur van de stad. Je kunt deze rijke geschiedenis nog steeds voelen, terwijl je door de smalle straatjes wandelt en de prachtige, witgekalkte gebouwen bewondert. De oude Romeinse brug over de Gilão herinnert aan de tijd dat de Romeinen hier leefden. Weet wel dat dit een in de middeleeuwen herbouwde versie van de brug is.
Het Islamitisch Museum herbergt een collectie artefacten uit de Moorse periode in Portugal, waaronder keramiek, munten en textiel. Een andere bezienswaardigheid die zijn oorsprong in het Moorse tijdperk vindt, is het centraal gelegen kasteel van Tavira.
Het Kasteel van Tavira is een overblijfsel uit het Moorse tijdperk. Het is gebouwd door de Moren in de elfde eeuw. Tijdens de christelijke herovering van Tavira in 1242 bevond het kasteel zich in de frontlinie van de gevechten. Het kasteel werd uitgebreid en versterkt door koning Dinis in 1294 en dit is het kasteel dat toeristen vandaag de dag verkennen. Deze uitbreiding van de vestingwerken omvatte ook de stadsmuren die in 1296 werden gebouwd. Dit was in eerste instantie om Tavira te beschermen tegen de Moren, later was het om de stad en de vissershaven te verdedigen tegen piraten.
Voor een paar euro kun je het op een heuvel gelegen kasteel bezoeken. Daarvoor zul je eerst een stukje moeten klimmen, want het kasteel staat boven op een heuvel in het hart van Tavira. Vandaag de dag bestaat het kasteel uit vier stevige stenen muren met toegankelijke kantelen die langs de oostkant van het kasteel lopen. Vanaf het kasteel, of beter gezegd de ruïnes van het kasteel, krijg je een geweldig uitzicht op Tavira en de mooie omgeving waarin het stadje ligt.
Het eten en drinken op een gezellig terras, bij voorkeur met een mooi uitzicht, is onderdeel van het ideaalbeeld dat wij hebben van een zonnige mediterrane vakantiebestemming zoals de Algarve. In Tavira kom je wat betreft leuke terrasjes helemaal aan je trekken. Op verschillende plekken in het centrum kun je gaan zitten om je door de gastvrije bediening op je wenken te laten bedienen.
Wil je in Tavira op het terras gaan drinken, lunchen of dineren? Loop dan naar het Praça Dr. António Padinha, de Ru Borda d’Agua da Asseca of het Praça da Republica.
